Александрийский маяк - 1 часть

Мало на свете людей, которые не слышали бы о великом древнегреческом поэте Гомере и о его замечательных поэмах «Илиада» и «Одиссея». О необыкновенных приключениях хитроумного царя Одиссея, которого забрасывали морские волны в различные края, полные самых невероятных чудес, знают все школьники, проходившие историю древней Греции.
Никого не оставляла равнодушным судьба Одиссея и его товарищей, запертых в пещере кровожадного великана Полифема; читатели этой поэмы от всей души желали спасения кораблям Одиссея, когда проходили они между чудовищными утесами Скиллой и Харибдой или когда усталые путники высадились в стране жестоких лестригонов.
Много веков прошло с тех пор, как была сложена «Одиссея», а все ее песни читаются с неослабевающим интересом. В четвертой песне этой поэмы Гомер рассказывает о том, что среди волн, на таком расстоянии от египетского берега, которое при попутном ветре может за сутки пройти корабль, лежит остров. Он называется Фарос. Там мореплаватели находят безопасную гавань и пресную воду, которой запасаются для дальнейшего путешествия. Вот об этом острове, который у Гомера больше ничем не примечателен, и пойдет наша речь.
В 332—331 гг. до нашей эры царь Александр Македонский основал знаменитую столицу эллинистического Египта Александрию. Город раскинулся в дельте Нила на месте небольшого египетского поселения Ракотис. Александрия была замечательна тем, что ее построили по единому плану, разработанному известным греческим архитектором Динохаром.
Город, ставший столицей Египта, был распланирован геометрически правильно и поделен на кварталы, разделенные широкими мощеными улицами. Две самые большие улицы шириной в 30 метров пересекались под прямым углом. По всей длине их обрамляли мраморные колоннады, дававшие тень и прохладу в знойные дни.
Самым богатым кварталом был Брухейон - квартал дворцов и царских гробниц. Здесь после смерти Александра Македонского был поставлен великолепный саркофаг царя —одна из главных достопримечательностей Александрии. Здесь же находился известный всему миру александрийский Мусейон — обиталище муз, богинь-покровительниц искусства и наук1. В Мусейоне была сосредоточена вся научная жизнь Александрии. Издавна существовал обычай у греческих царей собирать при своем дворце выдающихся ученых и поэтов. Царь Птолемей I Сотер, получивший Египет при разделе огромной монархии Александра Македонского, решил возвеличить блеск и популярность своего государства путем привлечения в столицу всех сколько-нибудь выдающихся ученых и поэтов своего времени.
Для этой цели царем был создан Мусейон — специальное учреждение при храме Муз в Александрии, где ученые и поэты могли полностью жить на счет государства, освобожденные от всех житейских забот, и заниматься творчеством и научными исследованиями. В богатый, кипевший жизнью город, каким была древняя Александрия, со всех концов эллинистического мира стекались ученые. Мусейон стал центром научной жизни блестящей египетской столицы, чем-то вроде академии наук.
Знаменитые ученые и поэты жили в здании Мусейона, встречались за совместными трапезами и на прогулках в великолепных садах Мусейона. Они беседовали, обменивались опытом, вели научные споры.